¿QUÉ ES EVALÍ?
A finales de 2019 y principios de 2020, comenzaron a llegar a las principales estaciones de noticias historias sobre personas que morían a causa del vapeo. De todos los efectos secundarios reportados del vapeo, nunca se había mencionado la muerte, y como los productos de vapeo seguían ganando popularidad, naturalmente, la gente estaba asustada. Cuando todo estuvo dicho y hecho, el brote de la enfermedad que se conocería como EVALI (lesión pulmonar asociada al uso de cigarrillos electrónicos o productos de vapeo) mataría a 68 personas .
Tomó algún tiempo llegar a la causa raíz de EVALI, pero en febrero de 2020, después de una serie de estudios realizados en pacientes que se creía que padecían EVALI, los científicos y médicos llegaron a un consenso: EVALI se asociaba con la presencia de vitamina E. Acetato en el líquido bronquial de personas con casos confirmados de EVALI; no encontraron acetato de vitamina E en el líquido bronquial del grupo de control y no se detectaron otras toxinas entre los casos confirmados de EVALI durante el análisis.
La aparición de acetato de vitamina E en todas las muestras de líquido pulmonar lesionado llevó a los investigadores a la siguiente pregunta: ¿de dónde procede esta sustancia? El acetato de vitamina E es una sustancia química industrial que se utiliza con mayor frecuencia en productos para el cuidado de la piel y el cabello para que sean estables en almacenamiento. Pero también puede funcionar como agente condensante, o cortador, para diluir el aceite de THC del mercado negro para su uso en bolígrafos y cartuchos de vapeo, aunque es muy peligroso.
Según la información recopilada de personas que se cree que padecen EVALI, un número abrumador de pacientes entrevistados informaron haber vapeado productos de THC en el tiempo previo a su presentación en la Sala de Emergencias (ED) con síntomas. Un pequeño número de pacientes evaluados informaron que no habían usado productos de THC antes de ser atendidos en el servicio de urgencias por problemas relacionados con los pulmones o la respiración, aunque cuando se realizaron las pruebas, se encontraron metabolitos de THC en sus sistemas . Tras un mayor interrogatorio, muchos de estos sujetos informaron haber obtenido sus productos de THC de amigos, familiares o terceros no verificados y no regulados, básicamente, de fuentes distintas a los dispensarios de cannabis autorizados y regulados.6 Esto llevó a los investigadores a la conclusión de que varios Los productos de vapeo con infusión de cannabis habían sido contaminados con acetato de vitamina E en algún momento durante la producción.
¿CUÁL FUE LA RESPUESTA A EVALI?
La respuesta al brote de EVALI ha sido una reacción exagerada, por decir lo menos. Los cabilderos y grupos de intereses especiales aprovecharon la oportunidad potencial de demonizar el vapeo ante un público más amplio. A pesar de que no hay evidencia reportable que respalde la afirmación de que se puede contraer EVALI usando únicamente cigarrillos electrónicos que contienen nicotina, grupos de intereses especiales como la Iniciativa de la Verdad y la Campaña para Niños Libres de Tabaco lanzaron sólidas campañas de relaciones públicas con el objetivo de convertir el miedo en un arma para manipular al público y alejarlo de los cigarrillos electrónicos que contienen nicotina.
Las campañas han tenido un gran éxito: Massachusetts y California prohibieron ampliamente la nicotina y el tabaco aromatizados en todos los productos que contienen nicotina. Más de 300 jurisdicciones de ciudades, pueblos y condados más pequeños han aprobado leyes similares y otros dos estados han aprobado proyectos de ley más restringidos que prohíben sólo ciertos tipos de tabaco aromatizado.
LOS CDC FOMENTAN LA DIFUSIÓN DE DESINFORMACIÓN RELACIONADA CON EVALI
Los CDC han sido una herramienta poderosa para estas organizaciones en su lucha para derribar la industria de los cigarrillos electrónicos. Los apoyan mediante declaraciones públicas mal caracterizadas y estadísticas tergiversadas.
Recientemente, el Fiscal General de Iowa, junto con una extensa lista de científicos y profesionales médicos, solicitaron que los CDC cambiaran formalmente el nombre de EVALI. Hablando en nombre del Director del Centro para el Control de Enfermedades, el Dr. Peter Briss, administrador de incidentes de EVALI para los CDC, negó su solicitud y citó varios de los estudios realizados sobre EVALI que hemos discutido aquí. El Dr. Briss explicó que una minoría significativa de los sujetos de la prueba EVALI obtuvieron resultados que respaldaban la teoría de que los pacientes habían estado desarrollando EVALI a partir de cigarrillos electrónicos que solo contenían nicotina. Específicamente, citó un artículo publicado en la edición de enero de 2020 del Informe Semanal de Morbilidad y Mortalidad de los CDC.
El artículo, titulado "Características de las personas que informan que utilizan únicamente productos que contienen nicotina entre pacientes entrevistados con lesiones pulmonares asociadas al uso de productos de cigarrillos electrónicos o vapeo - Illinois, agosto-diciembre de 2019" resumió los hallazgos de la investigación realizada en pacientes de EVALI. en illinois. Inicialmente, había 19 de 121 personas sospechosas de tener EVALI que negaron haber usado cualquier tipo de productos con THC. Después de una segunda ronda de entrevistas, dos pacientes admitieron haber usado productos que contenían THC, lo que redujo el número de supuestos casos de EVALI solo con nicotina a 17 de 121, o el 14%, que es la estadística que citó el Dr. Briss en su carta.
Posteriormente, otras ocho personas informaron haber fumado marihuana o tener rastros de THC en la orina, lo que redujo aún más el número de presuntos casos de EVALI solo con nicotina, a 9 de 121 o el 7%.5 De esas nueve personas, sólo tres se sometieron a análisis de orina para detectar THC, todos los cuales fueron negativos. Eso significa que a pesar de la afirmación del Dr. Briss y los CDC de que el 14% de los pacientes habían desarrollado EVALI a partir de cigarrillos electrónicos solo con nicotina sin consumir THC, solo hay datos que muestran que 3 de 121, o el 2% de los pacientes, de hecho, No consumió THC.
En otra parte de su respuesta, el Dr. Briss alude a una tendencia preexistente observada en las salas de emergencia de personas que presentan lesiones pulmonares relacionadas con los cigarrillos electrónicos. El propósito de incluir estos casos más antiguos de lesión pulmonar en un estudio que analiza EVALI es crear una conexión en la mente del público entre estos casos mucho más antiguos de lesión pulmonar y el brote de EVALI de 2019. Esto promueve la narrativa de que vapear es tan malo y peligroso como fumar cigarrillos. El movimiento anti-vapeo continúa tergiversando los hallazgos de los estudios para respaldar su agenda sesgada, a pesar de que existe una gran cantidad de datos y evidencia que demuestra que estos casos más antiguos de lesión pulmonar estaban relacionados con otras afecciones, como la neumonía lipoidea y la neumonía aguda. Neumonitis por hipersensibilidad.
Quizás el problema más obvio con la forma en que se ha llevado a cabo la investigación sobre EVALI sean las inconsistencias en los métodos de investigación. El mayor problema a la hora de diagnosticar, tratar y estudiar EVALI es la amplia gama de presentaciones que puede tener la enfermedad. EVALI se ve muy diferente de un paciente a otro e inevitablemente esto conduce a un diagnóstico erróneo, tanto negativo como positivo. Es muy posible que se incluyeran en el estudio personas que en realidad no tenían EVALI y que se pasaran por alto a muchos de los que sí tenían EVALI. Esto puede provocar inconsistencia en las pruebas y complicar los difíciles procesos de encontrar un diagnóstico. Las pruebas se complicaron aún más por el hecho de que el cannabis estaba prohibido en el estado donde se realizó la investigación, lo que llevó a un gran número de personas a engañar sobre lo que habían consumido, y el hecho de que muchos de los pacientes no fueron entrevistados inicialmente o durante el proceso de seguimiento, creando lagunas en los hallazgos.
¿QUE PASA AHORA?
Como consecuencia del movimiento anti-vapeo y el apoyo que recibe de los CDC, millones de usuarios de nicotina, que estaban desesperados por una alternativa a los cigarrillos adictivos y mortales, están viendo cómo esas opciones son eliminadas lentamente, obligándolos a volver a los cigarrillos. y corren serios riesgos con su salud. Cada vez más pueblos, ciudades y condados están tomando medidas para prohibir los cigarrillos electrónicos y todos los sabores que los hacen tan agradables, a menos que los CDC sean realistas y los estadounidenses comiencen a defender nuestro derecho a elegir lo que es mejor para nosotros mismos.
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