El tabaco alguna vez fue, y sigue siendo, en gran parte, el elemento vital de Virginia. Una de las empresas tabacaleras más grandes del mundo, Altria, tiene su sede ubicada en Richmond. A pesar del lugar que ocupa el tabaco en la historia del estado, los legisladores de Virginia aprobaron recientemente una ley para aumentar la edad para comprar productos de vapeo como BLVK Unicorn a 21 años. El proyecto de ley bipartidista fue aprobado tanto en la Cámara como en el Senado por mayoría de votos. Ahora, el proyecto de ley ha sido promulgado por el gobernador de Virginia, Ralph Northam, pediatra de profesión.
Northam dice que apoya aumentar la edad para fumar y vapear en Virginia de 18 a 21 años https://t.co/aBzVgN3ot7 pic.twitter.com/W6Pvjxuo6a — GoDanRiver (@GoDanRiver)
El proyecto de ley es una respuesta a los informes sobre el aumento inflado del consumo de tabaco entre los adolescentes. Los CDC informaron la semana pasada que 4,9 millones de jóvenes admitieron haber consumido algún producto de tabaco en 2018. Esa cifra es superior a los 3,6 millones de 2017. Los usuarios adolescentes de cigarrillos electrónicos tienen más probabilidades de probar los cigarrillos normales, lo cual está respaldado por poca o ninguna evidencia. Alarmados por estos recientes "hallazgos", los legisladores republicanos presentaron el proyecto de ley. La nueva ley tiene como objetivo evitar que los adolescentes mayores compren y luego pasen productos de tabaco y productos de vapor de nicotina a los adolescentes más jóvenes.
Si el proyecto de ley se convierte en ley, cualquier persona menor de 21 años que sea sorprendida comprando productos de tabaco y productos de vapor de nicotina se enfrentará a una multa de 100 dólares, la primera vez. Cualquier violación posterior de la ley conlleva una multa de $250 y la posibilidad de realizar servicio comunitario. Los propietarios de tiendas sorprendidos vendiendo a clientes menores de edad enfrentan multas de hasta $500. El proyecto de ley tiene sus críticos, aunque no los convencionales. Altria, la empresa matriz de Philip Morris, y los fabricantes de Marlboro apoyan el proyecto de ley por sus propios intereses.
California, así como el Distrito de Columbia, ya han elevado la edad mínima a 21 años. El Distrito también aumentó los impuestos a los cigarrillos, convirtiéndolos en uno de los más altos del país.
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