O QUE É EVALI?
No final de 2019 e no início de 2020, começaram a chegar às principais estações de notícias histórias sobre pessoas morrendo por vaporização. De todos os efeitos colaterais relatados da vaporização, a morte nunca foi mencionada e, com a popularidade dos produtos de vaporização continuando a aumentar, naturalmente as pessoas ficaram assustadas. No final das contas, o surto da doença que viria a ser conhecida como EVALI - Lesão Pulmonar Associada ao Uso de Cigarros Eletrônicos ou Produtos Vaping - mataria 68 pessoas .
Demorou algum tempo para chegar à causa raiz da EVALI, mas em fevereiro de 2020, após uma série de estudos realizados em pacientes que se acreditava sofrerem de EVALI, cientistas e médicos chegaram a um consenso: a EVALI estava associada à presença de vitamina E. Acetato no líquido brônquico daqueles com casos confirmados de EVALI; não encontraram acetato de vitamina E no líquido brônquico do grupo controle e nenhuma outra toxina foi detectada entre os casos confirmados de EVALI durante a análise.
O aparecimento de acetato de vitamina E em todas as amostras de fluido pulmonar lesionado levou os investigadores à próxima questão: de onde veio esta substância? O acetato de vitamina E é um produto químico industrial mais comumente usado em produtos para cuidados com a pele e os cabelos, para torná-los estáveis em termos de armazenamento. Mas também pode funcionar como agente condensador, ou cortador, para diluir o óleo THC do mercado negro para uso em canetas e cartuchos vape, embora seja muito perigoso.
Com base nas informações coletadas de indivíduos que se acredita sofrerem de EVALI, um número esmagador de pacientes entrevistados relatou vaporizar produtos de THC no período que antecedeu sua apresentação no pronto-socorro (DE) com sintomas. Um pequeno número de pacientes avaliados relatou não ter usado produtos de THC antes de serem atendidos no pronto-socorro por problemas pulmonares ou respiratórios, embora, quando testados, metabólitos de THC tenham sido encontrados em seus sistemas . Após questionamentos mais aprofundados, muitos desses indivíduos relataram ter obtido seus produtos de THC de amigos, familiares ou terceiros não verificados e não regulamentados - basicamente, de outras fontes que não dispensários de cannabis licenciados e regulamentados.6 Isso levou os pesquisadores à conclusão de que uma série de dispensários de cannabis não regulamentados os produtos vape com infusão de cannabis foram contaminados com acetato de vitamina E em algum momento durante a produção.
QUAL FOI A RESPOSTA A EVALI?
A resposta ao surto de EVALI foi, no mínimo, uma reacção exagerada. Lobistas e grupos de interesses especiais aproveitaram a oportunidade potencial para demonizar o vaping para um público mais amplo. Apesar de não haver nenhuma evidência relatável para apoiar a alegação de que EVALI pode ser contraída usando apenas cigarros eletrônicos contendo nicotina, grupos de interesses especiais como a iniciativa Truth e a Campaign for Tobacco Free Kids lançaram campanhas robustas de relações públicas com o objetivo de transformar o medo em uma arma para manipular o público e desligá-lo dos cigarros eletrônicos que contêm nicotina.
As campanhas tiveram um grande sucesso, com Massachusetts e a Califórnia proibindo amplamente todos os sabores de nicotina e tabaco em todos os produtos que contêm nicotina. Mais de 300 jurisdições de pequenas cidades, vilas e condados aprovaram leis semelhantes e dois outros estados aprovaram projetos de lei mais restritos que proíbem apenas certos tipos de tabaco aromatizado.
O CDC INCENTIVA A DIVULGAÇÃO DE MÁS INFORMAÇÕES RELACIONADAS À EVALI
O CDC tem sido uma ferramenta poderosa para estas organizações na sua luta para derrubar a indústria dos cigarros eletrónicos. Apoiam-nos através de declarações públicas descaracterizadas e estatísticas deturpadas.
Recentemente, o Procurador-Geral de Iowa, juntamente com uma extensa lista de cientistas e profissionais médicos, solicitou que o CDC alterasse formalmente o nome EVALI. Falando em nome do Diretor do Centro de Controle de Doenças, Dr. Peter Briss, gerente de incidentes da EVALI do CDC, negou o pedido e citou vários dos estudos feitos na EVALI que discutimos aqui. Dr. Briss explicou que uma minoria significativa de participantes do teste EVALI teve resultados que apoiaram a teoria de que os pacientes estavam desenvolvendo EVALI a partir de cigarros eletrônicos somente com nicotina. Especificamente, ele citou um artigo publicado na edição de janeiro de 2020 do Relatório Semanal de Morbidade e Mortalidade do CDC.
O artigo, intitulado “Características de pessoas que relatam o uso apenas de produtos contendo nicotina entre pacientes entrevistados com lesão pulmonar associada ao uso de cigarro eletrônico ou vaping - Illinois, agosto-dezembro de 2019” resumiu as descobertas da pesquisa feita em pacientes EVALI em Illinois. Inicialmente, 19 dos 121 indivíduos suspeitos de terem EVALI negaram o uso de qualquer tipo de produto de THC. Após uma segunda rodada de entrevistas, dois pacientes admitiram usar produtos contendo THC, reduzindo o número de supostos casos de EVALI somente com nicotina para 17 em 121, ou 14%, que é a estatística citada pelo Dr.
Posteriormente, outras oito pessoas relataram fumar maconha ou ter vestígios de THC na urina, reduzindo ainda mais o número de supostos casos de EVALI apenas com nicotina, para 9 em 121 ou 7%.5 Dessas nove pessoas, apenas três foram submetidas testes de urina para THC, todos negativos. Isso significa que apesar da afirmação do Dr. Briss e do CDC de que 14% dos pacientes desenvolveram EVALI a partir de cigarros eletrônicos apenas com nicotina sem consumir THC, há apenas dados que mostram que 3 de 121, ou 2% dos pacientes, tinham, de fato, não consumiu THC.
Em outra parte de sua resposta, o Dr. Briss alude a uma tendência pré-existente observada em salas de emergência de indivíduos que apresentam lesões pulmonares relacionadas a cigarros eletrônicos. O objetivo de incluir estes casos mais antigos de lesão pulmonar num estudo que discute a EVALI é criar uma ligação na mente do público entre estes casos muito mais antigos de lesão pulmonar e o surto de EVALI de 2019. Isto reforça a narrativa de que vaporizar é tão ruim e perigoso quanto fumar cigarros. O movimento anti-vaping continua a deturpar as conclusões dos estudos para apoiar a sua agenda tendenciosa, apesar do facto de haver uma série de dados e provas que mostram que estes casos mais antigos de lesão pulmonar estavam ligados a outras condições, como Pneumonia Lipóide e Aguda. Pneumonite de hipersensibilidade.
Talvez a questão mais óbvia na forma como a investigação sobre EVALI tem sido conduzida sejam as inconsistências nos métodos de investigação. O maior problema no diagnóstico, tratamento e estudo da EVALI é a ampla gama de apresentações que a doença pode ter. EVALI parece totalmente diferente de um paciente para outro e, inevitavelmente, isso leva a erros de diagnóstico, tanto negativos quanto positivos. É altamente possível que indivíduos que realmente não tinham EVALI tenham sido incluídos no estudo e que muitos que realmente tinham EVALI tenham sido esquecidos. Isso pode levar à inconsistência dos testes e complicar os difíceis processos de encontrar um diagnóstico. Os testes foram ainda mais complicados pelo facto de a cannabis ter sido proibida no estado onde a investigação foi realizada, levando um elevado número de indivíduos a enganarem-se sobre o que tinham consumido, e pelo facto de muitos dos pacientes não terem sido entrevistados inicialmente ou durante o processo de acompanhamento, criando lacunas nas conclusões.
O QUE ACONTECE AGORA?
Como consequência do movimento antivaping e do apoio que recebe do CDC, milhões de consumidores de nicotina, que estavam desesperados por uma alternativa aos cigarros viciantes e mortais, estão a ver essas opções lentamente retiradas, forçando-os a voltar aos cigarros e correm sérios riscos à sua saúde. Cada vez mais vilas, cidades e condados estão a tomar medidas para proibir os cigarros eletrónicos e todos os sabores que os tornam tão agradáveis, a menos que o CDC se torne realidade e os americanos comecem a defender o nosso direito de escolher o que é melhor para nós próprios.
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