Tome medidas para impedir as próximas proibições de sabores em Nova York

Menos demanda significa custos de produção mais elevados. Estes impostos adicionais sobre a vaporização continuarão a tornar mais difícil para as pessoas que fumam mudar para alternativas comprovadamente mais seguras aos cigarros. O argumento é o mesmo: se os clientes não puderem pagar uma alternativa acessível, a sua dependência do tabaco e de outros produtos vencerá. A luta pode desencorajar algumas crianças de fumar, mas o efeito líquido é mais provável de criar uma cadeia de abastecimento mais perigosa, com custos de produção mais elevados. A criação de uma cadeia de abastecimento de produtos ilegais abre uma enorme porta para os mercados clandestinos, com o óleo THC caseiro a aparecer em vaporizadores nas ruas, para não mencionar o escândalo de vaporização em Nova Iorque de 2019. Você sabe do que estamos a falar.

Se os custos aumentarem e os impostos aumentarem, as pessoas procurarão uma alternativa aos produtos que já não podem comprar. Impostos sobre o pecado como este são regressivos. As pessoas que fumam e as que mudam para a vaporização e outras alternativas sem fumo são pessoas desproporcionalmente pobres e de baixos rendimentos. Os impostos sobre o pecado impõem encargos desnecessários a um grupo que já enfrenta dificuldades financeiras. Para piorar a situação, as pessoas com baixos rendimentos têm menos probabilidades de estar seguradas e não têm acesso a prestadores de cuidados de saúde.

Os recursos acessíveis disponíveis para essas pessoas têm baixas taxas de sucesso. Impostos adicionais sobre produtos de nicotina mais seguros enviam uma mensagem confusa e imprecisa aos possíveis adotantes de que os produtos sem fumo apresentam riscos semelhantes. O resultado desta mensagem é que mais pessoas, aquelas que de outra forma teriam mudado para um produto sem fumo, serão incentivadas a continuar a fumar. Uma indústria menor e mais perigosa só pode trazer problemas para as pessoas que já lutam para respirar sob as novas regulamentações.

Nova York já lidera o país no contrabando de cigarros. Mais de metade dos cigarros consumidos no estado, cerca de 53,5 por cento, são comprados em estabelecimentos ilegais ou contrabandeados através das fronteiras estaduais. A perda de receitas provenientes dos mais de 250 milhões de pacotes contrabandeados ultrapassa mil milhões de dólares anualmente. Com as mudanças propostas pelo governador Hochul, esse número poderia crescer substancialmente para incluir vapores e sucos ilegais.

Apesar de todos os problemas que o aumento de impostos e a proibição de sabores criarão, eles quase não trarão nenhum benefício. Num ambiente onde mais de metade dos cigarros consumidos são adquiridos além-fronteiras ou em mercados ilícitos, um efeito desta magnitude é extremamente improvável.

Então o que nós podemos fazer?